Leer jezelf ecologisch tuinieren/Vogelmelk

Vogelmelk (Ornithogalum) is een geslacht van bolgewassen uit de Aspergefamilie (Asparagaceae). Eerder werd het geslacht bij de Hyacintenfamilie (Hyacinthaceae) ingedeeld. In de 23e druk van de Heukels wordt het geslacht Vogelmelk ingedeeld in de Aspergefamilie (Asparageaceae), maar volgens het APG II-systeem is het ook toegestaan het geslacht te plaatsen in de Hyacintenfamilie (Hyacinthaceae). De botanische naam Ornithógalum is afkomstig van een Oudgriekse plantennaam, die vogelmelk betekent ('ornithos' = vogel, 'gala' = melk).

De meeste soorten komen van nature voor in Zuid-Europa en Klein-Azië, al zijn er ook een aantal soorten die van nature voorkomen in Zuid-Afrika. In de Lage landen komen vier soorten voor.

Soorten

• 
  Gewone vogelmelk (Ornithogalum umbellatum)
• 
  Knikkende vogelmelk (Ornithogalum nutans)
• 
  Bosvogelmelk
• 
  Piramidevogelmelk

Nog niet beschreven soorten:

• Bosvogelmelk (Ornithogalum pyrenaicum)
• Piramidevogelmelk (Ornithogalum piramidale)
• Ornithogalum aureum of Ornithogalum minatum is een natuurlijke gele variatie.

Alle vogelmelk-soorten zijn wettelijk beschermd.

Beschrijving

De trosvormig gegroepeerde bloemen staan op stelen die ontspringen in de oksels van lancetvormige, schutbladen. De bloemen hebben zes kroonbladen met op het midden van de achterzijde een duidelijk herkenbare groene streep.

De vrucht is een zeshoekige doosvrucht en bevat zwarte zaden.

De vogelmelk-soorten hebben een 3 cm brede bol, van waaruit kleinere nevenbollen kunnen ontstaan. De lijnvormige bladeren spruiten hier grondstandig uit voort. Ze zijn wat vlezig.

Toepassingen

De bollen van de plant zijn eetbaar, vergelijkbaar met Grote schorseneer. De stengel met bloemknop van de bosvogelmelk wordt op dezelfde manier als asperges gegeten (in Parijs zeer gewild) en heet daar "asperges de bois", niet te verwarren met de Echte bosasperge (Asparagus acutifolius).