Leer jezelf ecologisch tuinieren/Valeriaan

Valeriaan (Valeriana) is een geslacht van overblijvende, kruidachtige planten en halfstruiken uir de valeriaanfamilie (Valerianaceae) (22e druk van de Heukels) of de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae) (23e druk van de Heukels).

De bloemhoofden hebben een sterke zoete geur. In een vaas in een kamer kan deze geur overweldigend zijn. De botanische naam is afgeleid van het Latijnse 'valere' = sterk/krachtig zijn, wat op de geur slaat. De Nederlandse naam valeriaan is van de botanische naam afgeleid. De Duitse naam Baldrian is mogelijk afgeleid van de Noorse lichtgod Baldur, zoon van Odin en Frigga.

Het geslacht omvat honderdvijftig tot honderdtachtig soorten. Deze zijn voornamelijk verspreid in de bosgebieden van Europa, voor een deel in Noord-Amerika en in de tropen van Zuid-Amerika. Er is één specifiek Indiase soort, Valeriana wallichii. Valeriaansoorten zijn geschikt als siergewas in de tuin.

Verschillende valeriaansoorten bevatten alkaloïden (Monoterpene en Sesquiterpene) en vooral etherische oliën. Deze ruiken na droging onaangenaam, omdat ze deels worden omgezet in zuren als valeriaanzuur.

Soorten

In België en Nederland komen twee soorten in het wild voor:

• 
  Echte valeriaan (Valeriana officinalis)
• 
  Kleine valeriaan (Valeriana dioica)