Leer jezelf ecologisch tuinieren/Maagdenpalm

Maagdenpalm (Vinca) is een geslacht van vier groenblijvende struiken uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae).

Het geslacht komt van nature in Europa, Noordwest-Afrika en Zuidwest-Azië. De lange, slingerende takken worden 1-2 m lang maar komen niet meer dan 20-40 cm boven de grond. De takken schieten gemakkelijk wortel waar ze de grond raken. De plant verspreidt zich hierdoor gemakkelijk. De bladeren zijn tegenoverstaand, breed lancetvormig tot ovaal en 1-9 cm x 0,5-6 cm groot.

De bloemen worden vrijwel het gehele jaar door geproduceerd. Ze hebben dezelfde vorm als die van de Phlox, enkelvoudig, 2,5-7 cm breed, met vijf ongebruikelijk paars/violette (soms witte) kroonbladen. De kroonbladen komen aan de voet samen en vormen dan een buis.

De kleine en grote maagdenpalm zijn populaire tuinplanten. Zij worden aangeplant om hun groenblijvende bladeren en hun paarse bloemen.

Soorten

• 
  Grote maagdenpalm (Vinca major)
• 
  Kleine maagdenpalm (Vinca minor)

Medisch

Maagdenpalmen bevatten vinca alkaloïden, die anti-mitose en anti-microtubules stoffen zijn. Zij worden nu synthetisch geproduceerd en als in kankertherapie en als onderdrukker van het immuunsysteem gebruikt. De bestanddelen zijn vinblastine, vincristine, vindesine en vinorelbine.

De plant werd vroeger gebruikt om ontstekingen in de mond en keelholte te genezen. Hiervoor werd het toegepast in een gorgeldrank. Een thee getrokken van maagdenpalm zou helpen tegen diarree.

Afweerkruid

De plant wordt gerekend tot de zogenaamde afweerkruiden. Het zou afweer bieden tegen hekserij.