Wikijunior:Kriebelbeestjes/Mug

Mug

De Mug

De mug behoort tot de tweevleugeligen, net zoals de vliegen. De bekendste muggen zijn de stekende muggen, maar de meeste soorten muggen steken niet. Een mug is eenvoudige versie van een vlieg en heeft een klein, dun en kwetsbaar lichaam, zes dunne pootjes, meestal twee veer-achtige antennes waarmee ze zeer goed kunnen ruiken, en een kleine kop met vaak zichtbare zuigsnuit. Er zijn wel soorten die wat groter worden maar deze hebben steeds een langwerpig lichaam en meestal sprieterige poten. Sommige muggen, zoals de knutten, hebben een meer vlieg-achtig lichaam, ze worden ook wel zandvliegen genoemd.

Steekmuggen

Steekmuggen of muskieten zijn de bekendste muggen en zijn eigenlijk ongevaarlijke insecten die leven van nectar. Toch staan ze voor de mens bekend als vervelende wezens omdat ze onder andere menselijk bloed zuigen, althans de vrouwtjes tijdens de aanmaak van de eitjes. Mensen krijgen dan meestal een rode jeukende bult, maar bijtende muggen kunnen ook veel schade aanrichten vanwege ziekten die ze kunnen verspreiden, zoals de beruchte West-Nijlziekte. In tropische gebieden verspreiden muggen vaak dodelijke ziektes (onder andere malaria), waaraan jaarlijks miljoenen mensen sterven. Ook op dieren kunnen muggen verschillende ziektes overbrengen. Vogel- en veehouders kunnen hierdoor enorme schade lijden. Muggen kunnen bijvoorbeeld ook verantwoordelijk zijn voor grote uitbraken van veeziekten, zoals blauwtong.

Waar vind je de mug

Muggen komen overal voor zolang er maar een beetje water in de buurt is. De muggen hebben namelijk water nodig om hun eitjes in te leggen. Muggen kunnen heel goed tegen de koude winters, zelfs binnen de poolcirkel komen er muggen voor. Bij ons kun je ook in de winter muggen zien vliegen!

Wat eet een mug?

Vrijwel alle muggen leven van plantensappen die ze met hun steeksnuit uit de planten opzuigen. Van sommige soorten zuigen de vrouwtjes bloed zodat de eitjes zich in hun lichaam kunnen ontwikkelen.

Hoe groeit een mug op?

De mug begint zijn leven als eitje dat samen met vele andere eitjes als een soort vlotje op het water drijft. Uit dit eitje komt een muggenlarve die als een klein roodgekleurd wormpje door het water spartelt. Misschien heb je thuis een aquarium en ken je deze muggenlarven: veel vissen zijn er namelijk verzot op! Als de larve uitkomt worden kleine voedseldeeltjes uit het water gefilterd. Na een aantal vervellingen vindt de verpopping plaats, waarna de mug wegvliegt.

Wat is er speciaal aan dit beestje?

Muggen zijn belangrijk in de voedselketen van veel andere dieren. De grote hoeveelheden muggenlarven zijn een onmisbare voedselbron voor vele vissen en amfibieën. De volwassen muggen zijn een ware lekkernij voor veel insectenetende vogels en voor andere insecten of spinnen.