De Zon (Sun) in het midden met buursterren binnen 20 lichtjaar, 2006. Bijvoorbeeld:
Meteen vóór de Zon: Proxima Centauri, Proxima α Centauri op 4 lichtjaar afstand, Links van de Zon: Lalande 21185 op 8 lichtjaar en Wolf 424 op 14 lichtjaar. Rechts van de zon: Groombridge 34, Gliese 15 Ab op 12 lichtjaar, en Ster van Van Maanen, Van Maanen's Star op 14 lichtjaar en de Ster van Barnard, Barnard's Star op 6 lichtjaar. Het centrum van onze Melkweg (Galactic Centre) ligt ver weg schuin rechts, op een afstand van 26000 lichtjaar.
Voorstelling van de Melkweg van boven, een platte pannekoek met spiraalarmen, 2011
Vijf spiraalarmen van de platte Melkweg van boven gezien, 2007. Wij zitten in de Orion-Cygnus arm, voorheen Local Spur geheten. De baan van de zon (Sun's Orbit, van de gele stip) om het centrum van de Melkweg is aangegeven, met de pijl voor de richting. We kunnen niet door het Melkwegcentrum heen kijken: die achterkant is aangegeven als "verduisterd (obscured)". De spiraalarmen zijn vernoemd naar de sterrenbeelden die erin zitten: Perseus, Sagittarius (Boogschutter), Norma en Scutum-Crux. Het Melkwegcentrum heet hier Galactic Core (kern). Een omloop van de Zon om het Melkwegcentrum duurt 240 miljoen jaar.
Spiraalarmen in het vlak van de platte Melkweg van boven gezien, 2011. Armen met iets andere namen.
