Shakespeares toneelstukken/The Two Noble Kinsmen

The Two Noble Kinsmen (De twee edele verwanten) is een komedie van William Shakespeare die pas in 1634, achttien jaar na zijn dood, werd gepubliceerd. Op de titelpagina staan net als bij de inschrijving in het Stationers' Register twee auteurs vermeld: Shakespeare en John Fletcher, een toneelschrijver van wie vermoed wordt dat hij ook aan andere stukken van Shakespeare meewerkte zoals Henry VIII. The Two Noble Kinsmen zou omstreeks 1613 geschreven zijn, met The Knight's Tale van Geoffrey Chaucer als belangrijkste inspiratiebron. Het wordt soms gerekend tot Shakespeares late romances.

Eerste opvoering en publicatie

Het stuk werd op 8 april 1634 door de drukker John Waterson in het Stationers' Register ingeschreven als "a TragiComedy called the two noble kinsmen by Jo: ffletcher & Wm. Shakespeare". Datzelfde jaar verscheen het als kwarto-uitgave, waarbij op de titelpagina vermeld werd dat het was opgevoerd door The King's Men in het Blackfriars-theater. Het eerste optreden vond waarschijnlijk plaats in 1613 of begin 1614.

Belangrijkste personages

Theseus, hertog van Athene
Palamon, neef van de koning van Thebe
Arcite, neef van de koning van Thebe
Pirithous, een Atheens generaal
Artesius, een Atheense aanvoerder
Valerius, een edelman van Thebe
Zes ridders
Een heraut
Gevangenisbewaarder
Vrijer van de dochter van de gevangenisbewaarder

Dokter
Broer van de cipier
Vrienden van de cipier
Gentleman
Gerrold, een schoolmeester
Hippolyta, vrouw van Theseus
Emilia, haar zus
Drie koninginnen
Dochter van de cipier
Emilia's dienaar

Samenvatting

Het verhaal is gelijk aan wat Chaucer in The Knight's Tale vertelt, op een subplot na die Shakespeare eraan toevoegde.

Palamon en Arcite, neven en vrienden, zijn na de nederlaag van hun stad Thebe gevangengenomen door de Atheners. Vanuit het raam van hun gevangenis zien ze prinses Emilia, en aangezien beiden verliefd zijn op haar verandert hun vriendschap in bittere rivaliteit. Na zijn vrijlating wordt Arcite verbannen uit Athene, maar hij keert terug in vermomming, vindt Emilia weer en wordt benoemd tot haar dienaar.

Intussen is de dochter van de cipier verliefd geworden op Palamon en helpt hem te ontsnappen, waarna deze opnieuw Arcite ontmoet. Om hun rivaliteit over Emilia te beslechten, besluiten ze om het uit te vechten in een openbaar toernooi. De in de steek gelaten dochter van de cipier wordt krankzinnig van verdriet, maar haar vorige minnaar weet haar te troosten door haar wijs te maken dat hij Palamon is.

Voor het toernooi begint, bidt Arcite tot Mars dat hij de strijd mag winnen; Palamon bidt tot Venus dat hij Emilia mag trouwen, Emilia bidt dat ze zal trouwen met degene die haar het meest bemint. Elk gebed wordt verhoord: Arcite wint het gevecht, maar wordt daarna van zijn paard gegooid en sterft, waardoor Palamon met Emilia kan trouwen.

Bronnen

The Riverside Shakespeare, Houghton Mifflin Company; 2nd edition (31 december 1996)
David Crystal en Ben Crystal: Shakespeare's Words: A Glossary and Language Companion, Penguin (Non-Classics) (31 december 2002)
The Riverside Chaucer Third Edition (1987), General Editor Larry D. Benson, Harvard University, Houghton Mufflin Company, Boston
(en) Shakespeare online

Literatuur

The Oxford Shakespeare 'The Complete Works', 1994, Clarendon Press- Oxford