Wikijunior:Wereldwonderen/Piramide

Waarom werd dit wonder gebouwd?

Een piramide werd gebouwd voor wanneer een koning stierf. De Egyptenaren waren ervan overtuigd dat de piramide nodig was om ervoor te zorgen dat de ziel van de koning naar het hiernamaals (een soort hemel) kon reizen als hij na zijn dood in de piramide gelegd werd.

Een piramide is dus een bijzonder groot soort graf waaraan vele mensen gedurende jaren moesten werken om het te bouwen.

De piramide van Cheops maakt deel uit van een complex van drie grote en zes kleine piramiden. De grote piramiden zijn die van de koningen Cheops, Chefren en Mycerinus.

Wanneer werd het gebouwd?

Men vermoedt dat ze ongeveer werden gebouwd tussen 2551 en 2472 voor Christus. Dankzij hun zeer stabiele constructie zijn ze goed bewaard gebleven. De buitenste witte kalksteenlaag is in de loop der tijden grotendeels verdwenen omdat de stenen in de Middeleeuwen gebruikt zijn voor andere bouwwerken. Men vermoedt dat de opdrachtgever voor dit indrukwekkende bouwwerk farao Cheops was die tussen 2587 en 2564 voor Christus regeerde. De piramide stelt de heuvel voor waarop de zonnegod Ra zou gestaan hebben toen hij de andere goden en godinnen schiep.

Waarom hoort het tot de klassieke wereldwonderen?

De Grote Piramide van Gizeh, ook wel de Piramide van Cheops genoemd, is de enige van de zeven oude wereldwonderen die nog niet verdwenen is.

Deze piramide van Cheops was tot en met de 19e eeuw het hoogste gebouw ter wereld. Met zijn hoogte van oorspronkelijk ruim 146 meter was hij vier millennia (4000 jaar!) lang het hoogste gebouw ter wereld. De piramide is ongeveer 230 meter breed en telt rond de 2,3 miljoen stenen van elk zowat 2300 kilogram. De inhoud is circa 2,6 miljoen m³. Men heeft volgens de overlevering van Herodotus 20 jaar over de bouw gedaan.

De bouw

Aan de grote piramide werd waarschijnlijk meer dan 20 jaar lang gewerkt. Men vermoedt dat het geen slaven waren die eraan werkten maar betaalde arbeiders. Het binnenste van de piramide bestond uit plaatselijke kalksteen en daarboven werd een laag van gepolijste kalksteen gelegd waardoor de piramide leek te glanzen in het zonlicht. De top werd afgedekt door een deksteen (de Benben), die mogelijk van goud was. Vandaag de dag is die toplaag volledig weggesleten. De manier waarop de piramide gebouwd werd is echter nog een groot raadsel. De meeste geleerden denken dat de stenen naar boven werden gebracht via een heuvel van slijk en zand.

Ook bijzonder is de plaats van de verschillende piramides. Als je de piramiden van Cheops, Mykerinos en Chepren vanuit de lucht bekijkt, komen ze precies overeen met de sterren Alnitak, Alnilam en Mintaka in het sterrenbeeld Orion. Hoe helderder de ster, hoe groter de piramide. De andere kleine piramides komen overeen met enkele kleinere sterren. Dit doet vermoeden dat de Egyptenaren veel wisten van wiskunde en sterrenkunde.

De binnenkant van de piramide bestaat uit een aantal smalle gangen die omhoog en omlaag lopen door de piramide en die enkele kamers met elkaar verbinden. Zo zijn er schatkamers en de grafkamer.

Schatten

De meeste farao's werden begraven met fabelachtige schatten. In de piramide van Cheops werd echter weinig tot niets aangetroffen, doordat er al grafrovers op bezoek waren geweest. Naast de piramide werd echter een zeer goed bewaarde zonnebark gevonden. Dit was de boot waarmee het lichaam van Cheops werd vervoerd naar zijn graf. Onder het bouwwerk, tussen de grote gang en de tweede grafkamer, vond men een uitgehouwen ruimte waarin misschien een farao uit een eerdere dynastie begraven lag.

Bronnen en literatuur

Edwards I., The pyramids of Egypt, 1972
Lehner M., The Complete Pyramids, 1997
Silotti A., De piramiden van Egypte, 1998
Smyth, Piazzi, Great Pyramid: Its Secrets & Mysteries Revealed, 1994
Verner, Miroslav, The Pyramids - Their Archaeology and History, 2001, ISBN: 1-84354-171-8