Wikijunior:Kriebelbeestjes/Vuurvlieg

De glimworm

Hoe ziet dit beest er uit?

Vuurvliegjes zijn insecten en hebben dus zes pootjes. De volwassen dieren hebben vleugels en heten vuurvliegjes. Toch zijn het eigenlijk kevers en dus geen wormen of vliegen. Hun naam hebben ze te danken aan twee dingen: de wijfjes hebben geen vleugels en zien er een beetje uit zoals een worm. De volwassen insecten kunnen licht maken om hun partner te vinden. Vandaar dus de naam glim-worm.

De larven van de glimwormen hebben geen vleugels.

Waar vind je dit beest?

Over de hele wereld komen er zo'n 2000 soorten glimwormen voor.
De meeste soorten leven in bossen en bosranden. In de Benelux komen drie soorten voor: Grote of gewone glimworm, de kleine glimworm en de kortschildglimworm.

Vroeger vond je overal glimwormen, maar tegenwoordig zijn ze vrij zeldzaam geworden. In België kun je ze nog vaak vinden in de Vlaamse Ardennen en in de Ardennen.

Wat eet het?

In Europa voorkomende soorten eten als larve voornamelijk ongewervelden zoals (naakt-)slakken en zijn daarom erg nuttig, bij de meeste soorten eten de volwassen kevers niet meer en leven slechts enkele weken als imago.

Hoe groeit het op?

Net zoals bij alle soorten kevers legt het wijfje eitjes waar larven uit komen. Deze larven vervellen een aantal keer en verpoppen dan. In deze pop veranderen de larven in de volwassen kever.

Hoe verdedigt het zichzelf?

Veel soorten zijn giftig of smaken erg vies. De jonge dieren gebruiken hun licht waarschijnlijk om predatoren af te weren: ofwel door hun licht als waarschuwingssignaal dat ze oneetbaar zijn ofwel door de andere dieren op die manier af te schrikken.

Wat is er speciaal aan dit beestje?

Heel bijzonder is dat glimwormen of vuurvliegjes licht kunnen maken in hun achterlijf. De meeste maken een geelgroen licht, maar in Amerika leven ook glimwormen die zowel groen als rood licht kunnen stralen.

De volwassen dieren gebruiken het licht om elkaar te vinden en paartjes te vormen. Waarom bij sommige soorten zelfs de eitjes, de larven en de poppen licht geven, weet men nog niet.

Wanneer de jonge wormen een lange tijd verstoord worden, bijvoorbeeld door ze aan te raken, geven ze licht.