Anno 2006 waren er 111 elementen aangetoond, in 2023 zijn het er inmiddels 118. Een aantal daarvan, zoals goud, zilver, ijzer en koper is al heel lang bekend. Zij werden al in de prehistorie gebruikt. Het duurde echter tot 1669 voor er een nieuw element werd ontdekt. Hennig Brand isoleerde fosfor uit menselijke urine. In de daaropvolgende 200 jaar werden regelmatig tot dan toe onbekende elementen ontdekt en er werden steeds meer eigenschappen van die elementen bekend. Hierdoor groeide de kennis van de elementen, en werd stukje bij beetje het overzicht bijeen gepuzzeld.In onderstaand periodiek systeem is aangegeven in welk jaar een element voor het eerst als zodanig herkend werd.

Hennig Brand na de ontdekking van fosfor.

Jaartal van ontdekking

**Het jaar waarin elementen ontdekt zijn. De elementen op een grijsachtige achtergrond zijn pas ontdekt na het opstellen van het periodiek systeem der elementen**^[1]
	1 Ia																	18 0
1	1766 H	2 IIa											13 IIIa	14 IVa	15 Va	16 VIa	17 VIIa	1895 He^[2]
2	1817 Li	1798 Be											1808 B	oudh C	1772 N	1771 O	1886 F	1898 Ne
3	1807 Na	1808 Mg	3 IIIb	4 IVb	5 Vb	6 VIb	7 VIIb	8 VIIIb	9 VIIIb	10 VIIIb	11 Ib	12 IIb	1824 Al	1817 Si	1669 P	oudh S	1774 Cl	1894 Ar
4	1807 K	1808 Ca	1879 Sc	1791 Ti	1830 V	1797 Cr	1774 Mn	oudh Fe	1735 Co	1751 Ni	oudh Cu	1746 Zn	1875 Ga	1886 Ge	1250 As	1817 Se	1826 Br	1898 Kr
5	1861 Rb	1808 Sr	1828 Y	1789 Zr	1801 Nb	1782 Mo	1937 Tc	1844 Ru	1803 Rh	1803 Pd	oudh Ag	1817 Cd	1863 In	oudh Sn	1450 Sb	1782 Te	1811 I	1898 Xe
6	1860 Cs	1774 Ba	*	1922 Hf	1802 Ta	1783 W	1925 Re	1803 Os	1803 Ir	1740 Pt	oudh Au	oudh Hg	1861 Tl	oudh Pb	1752 Bi	1898 Po	1940 At	1900 Rn
7	1939 Fr	1898 Ra	**	1964 Rf	1967 Db	1974 Sg	1976 Bh	1984 Hs	1982 Mt	1994 Ds	19994 Rg	1996 Cn	2004 Nh	1998 Fl	2004 Mc	2000 Lv	2010 Uus	1999 Og

*Lanthaniden			1839 La	1803 Ce	1885 Pr	1885 Nd	1941 Pm	1853 Sm	1896 Eu	1886 Gd	1843 Tb	1886 Dy	1878 Ho	1843 Er	1879 Tm	1878 Yb	1907 Lu
**Actiniden			1899 Ac	1828 Th	1913 Pa	1789 U	1940 Np	1940 Pu	1944 Am	1944 Cm	1949 Bk	1950 Cf	1952 Es	1952 Fm	1955 Md	1958 No	1961 Lr
					Periode waarin de elementen ontdekt zijn
					Oudheid		<1650		1651-1700		1701-1750		1751-1800
					1801-1868		1869-1900		1901-1950		1951-2000		>2000

Jaartal van ontdekken

Elementenreeksen

	Element	Massa
	Calcium	40,078 u
Gemiddelde van Calcium en Barium = 88,5 u	Strontium	87,62 u
	Barium	137,327 u

In 1817 merkte Johann Döbereiner op dat de atoommassa van het element strontium tussen dat van calcium en barium in lag (zie de tabel), en dat de drie elementen vergelijkbare, overeenkomstige eigenschappen vertoonden. Twaalf jaar later, in 1829, was er een aantal van dit soort rijtjes bekend. Samen met de halogenen chloor, broom en jodium en de alkalimetalen lithium, natrium en kalium werden het principe van deze reeksen bekend als de wet van de triaden(van het Griekse τριάς, drie). Het element uit het midden van een triade had eigenschappen die het gemiddelde waren van de twee buitenste elementen. Döbereiner deelde hiertoe dertig van de toen 53 bekende elementen in in dit soort triaden. Tevens kon hij met behulp van deze theorie bijvoorbeeld de atoommassa van broom voorspellen.

Deze kijk op de elementen werd erg populair. Tussen 1829 en 1858 ontdekten enkele wetenschappers dat de onderlinge relaties niet beperkt bleven tot triaden. Het element fluor werd bijvoorbeeld toegevoegd aan de halogenen, en vormde zo een viertal. Ook het rijtje van zuurstof kon tot vier worden uitgebreid: zuurstof, zwavel, seleen, telluur. De rij onder stikstof kon zelfs tot een rij van vijf elementen verlengd worden: stikstof, fosfor, arseen, antimoon, bismut.

Wikipedia heeft een encyclopedisch artikel over de geschiedenis van het periodiek systeem

↑ De jaartallen zijn ontleend aan de verschillende artikelen over de diverse elementen in de Wikipedia.
↑ Helium was in 1868 al gevonden in de chromosfeer van de zon, daaraan dankt het zijn naam. Pas in 1895 werd het ook op aarde gevonden en konden naast de spectroscopische ook andere eigenschappen bestudeerd worden.

[1] De jaartallen zijn ontleend aan de verschillende artikelen over de diverse elementen in de Wikipedia.

[2] Helium was in 1868 al gevonden in de chromosfeer van de zon, daaraan dankt het zijn naam. Pas in 1895 werd het ook op aarde gevonden en konden naast de spectroscopische ook andere eigenschappen bestudeerd worden.

[1]

[2]