Er zijn heel wat insecten die je in een aquarium kan houden. Ze kunnen er verblijven als hoofdgasten of gekweekt worden als voedsel door andere bewoners.

Insecten

Muggenlarven

Muggen kennen we vooral als irritante plaaggeesten die ons uit onze slaap houden. Maar voor ze zover zijn hebben ze een interessant en soms nuttig leven achter de rug als larve in het water. Het is ideaal voedsel voor vissen en andere dieren. Je kan ze zelf vangen of kweken, of levend of diepgevroren aankopen in de winkel. De aquariumliefhebber onderscheidt zwarte, rode en witte muggenlarven.

Zwarte muggenlarven

Zwarte muggenlarven zijn een beetje een tijdbom. Het zijn larven van de steekmug (Culex, Anopheles). Ze hangen typisch als 'stokjes' aan het wateroppervlak en duiken naar beneden als ze verstoord worden. Met hun adembuisje ademen ze lucht uit de atmosfeer en kunnen zo in tamelijk vervuild water overleven. Met hun borstelhaartjes filteren ze voedseldeeltjes uit het water (algen, plankton). Je ziet ze dan soms langzaam voortdrijven. De muggen leggen hun eieren in een pakketje als een klein zwart bootje op het wateroppervlak. Daaruit komen snel piepkleine streepjes te voorschijn. De larven groeien tot ze een cm groot zijn en verpoppen dan. De pop is een donker bolletje met een staartje. Bij verstoring duiken ze driftig rollend naar beneden. Snel daarna sluipt de volwassen mug uit, terwijl de pophuid blijft drijven als een bootje. Pas vervelde muggen steken nog niet. Het zijn enkel de vrouwtjes die steken en dan nog maar na de paring.

Zwarte muggenlarven kan je bekomen door water buiten te zetten. Bijna altijd komen er wel steekmuggen eitjes in leggen. Het helpt als het water een beetje vuil is, bijvoorbeeld door er een beetje melk of bloed aan toe te voegen (enkele druppels volstaan, het mag niet gaan rotten).

Door hun levenswijze zijn ze goed te observeren. Het is ideaal voedsel voor de meeste vissen en andere waterdieren. De uitdaging is geen poppen te laten uitkomen want die zijn dan verloren als voedselbron en zijn helemaal klaar om jou een lesje te leren.

Rode muggenlarven

Rode muggenlarven zijn larven van de onschuldige dansmuggen (Chironomus). Ze leven in de modder en zijn rood vanwege de hemoglobine die ze helpt overleven in zuurstofarme middens.

Ze zijn soms levend te koop in de aquariumwinkel. In het aquarium zullen ze zich in de bodem proberen in te graven en vormen daar nog een voedselreserve. De poppen blijven op de bodem en stijgen pas op als de mug gaat uitsluipen. De volwassen mug is onschadelijk en ziet er wat plomper uit dan de strakke steekmug.

Witte muggenlarven

Witte muggenlarven zijn larven van de pluimmug (Chaoborus). Ze steken niet. De larven zijn doorzichtig en lijken op een glazen buisje met twee luchtbelletjes er in waarmee ze horizontaal in evenwicht blijven. Ze leven in open water, dus tussen de zwarte en de rode muggenlarven in. Ze vangen kleine prooidiertjes zoals watervlooien. Waar ze voorkomen kunnen ze in groten getale gevangen worden met een schepnet.