Leer jezelf ecologisch tuinieren/Zeekraal

Zeekraal (Salicornia) is een geslacht van zoutverdragende succulenten (een plant die water opslaat in een deel van zijn lichaam. Dit kan zowel in de wortel, stengel of het blad gebeuren en dan spreekt men respectievelijk van knol-, stam of bladsucculenten) uit de Amarantenfamilie (Amaranthaceae). De planten groeien in zoutmoerassen, op stranden en tussen mangroven. De soorten komen van nature voor in de Verenigde Staten en Europa.

De soorten zijn meestal minder dan 30 cm hoog. De bladeren zijn klein en schubachtig waardoor de plant bladloos kan lijken. Veel soorten zijn groen, maar verkleuren rood in de herfst. De tweeslachtige bloemen worden door de wind bestoven, en de vruchten bevatten een enkel zaadje.

Zeekraal kan tegen onderdompeling in zout water. Gekookt of rauw is ze eetbaar. Na het koken lijkt ze qua kleur op zeewier. De smaak en structuur lijken op jonge spinaziestengels.

Soorten

In de Benelux komen voor:

• 
  Salicornia europaea (Kortarige zeekraal)
• 
  Salicornia procumbens (Langarige zeekraal)
• 
  Salicornia pusilla (Eenbloemige zeekraal)

Waardplant

Dit geslacht is waardplant voor onder andere:

• 
  Coleophora atriplicis (Lichtbruine meldekokermot)
• 
  Coleophora salicorniae (Zeekraalkokermot)
• 
  Gynnidomorpha vectisana (Zwartstipbladroller)