Shakespeares toneelstukken/Troilus and Cressida
Troilus and Cressida (oorspronkelijke titel: The Tragedy of Troilus and Cressida) is een tragedie van William Shakespeare. Troilus en Cressida wordt soms, zoals All's Well That Ends Well, opgenomen in de probleemtoneelstukken of zwarte komedies, die tragikomisch van aard en moeilijk te definiëren zijn.
Datering
[bewerken]Het stuk werd op 7 februari 1603 ingeschreven in het register van de Stationers Company (drukkersgilde). De proloog (in het Engelse origineel "Prologue armed")[1] bevat mogelijk een toespeling op Ben Jonsons Poetaster, dat in 1601 werd opgevoerd, en de connectie met de "War of the Theatres", een conflict tussen Ben Jonson aan de ene kant en John Marston en Thomas Dekker aan de andere kant. Het conflict duurde tussen 1599 en 1601. Filologen die het grondig hebben bestudeerd, plaatsen het stuk in de tijd na Hamlet en Twelfth Night, maar vóór As Uou Like It en Othello, wat een waarschijnlijke datering van 1602 oplevert.
Bronnen van het stuk
[bewerken]Het stuk vindt zijn oorsprong in het bekende verhaal van de geliefden Troilus en Cressida ten tijde van Shakespeare, dat op zijn beurt een middeleeuwse toevoeging is aan de oude legende van de Trojaanse Oorlog, bekend van onder andere Homerus' Ilias en Vergilius' Aeneis.
Als belangrijkste inspiratiebron voor het stuk wordt Geoffrey Chaucers Troilus and Criseyde uit circa 1380 beschouwd. Chaucers voorstelling was gebaseerd op Giovanni Boccaccio's Il Filostrato, dat op zijn beurt sporen draagt van de Roman de Troie van de Fransman Benoît de Sainte-Maure uit de 13e eeuw.
Er bestaan meerdere werken met hetzelfde motief waaraan Shakespeare mogelijk verschillende elementen voor zijn drama heeft ontleend. Het Troy Book van de monnik John Lydgate dateert uit het begin van de 15e eeuw. Robert Henryson schreef The Testament of Cresseid in de tweede helft van de 15e eeuw. In 1473 werd William Caxtons Recuyell of the Historyes of Troye (het eerste in het Engels gedrukte boek) gepubliceerd, een vertaling in het Engels van de verhalenbundel Recueil des Histoires de Troye uit 1464 van de Fransman Raoul Lefèvre.
Shakespeare lijkt gebruik te hebben gemaakt van George Chapmans Engelse vertaling uit 1598 van de Ilias, de Zeven Boeken van de Iliaden van Homerus. Achilles' weigering om te vechten is rechtstreeks uit de Ilias overgenomen. Troilus wordt slechts in enkele regels genoemd als een van de door Achilles gedode personen. Hij heeft geen enkele connectie met Chryseis, de dochter van de priester. Pandarus, die hen in Shakespeare samenbrengt, heeft een ondergeschikte rol in de Ilias, maar figureert uitgebreid bij Boccaccio en nog meer bij Chaucer. Thersites wordt al veracht door de krijgers in de Ilias, maar pas in Shakespeare wordt hij een cynische waarheidsverteller.
Odysseus' redevoering over de noodzaak van orde vindt een tegenhanger in Thomas Elyots The Gouvernor uit de eerste helft van de 16e eeuw en soortgelijke uitdrukkingen zijn ook te vinden in Richard Hookers Of the Lawes of Ecclesiastical Politie uit 1593. Het contrast tussen Odysseus' intelligentie en Ajax' hoekigheid is ontleend aan Ovidius' Metamorphosen. Hectors visie op de Trojaanse prinsen als moreel onwaardig toont invloed van Robert Greenes Ephues his Censure to Pilatus uit 1587.
Het motief van Troilus en Cressida is ook terug te vinden in twee eigentijdse toneelstukken, maar het is niet mogelijk om vast te stellen wie er het eerst was: Shakespeare en Thomas Heywoods The Iron Age in twee delen of Thomas Dekkers en Henry Chettles Troilus en Cressida, dat alleen in fragmenten bewaard is gebleven.
Over het geheel genomen is Shakespeare veel botter dan Chaucer en zijn de bitterheid en het cynisme Shakespeares eigen creatie. Evenzo het gebrek aan illusie en het complexe en dubbelzinnige. Een andere toevoeging van Shakespeare zelf is dat hij, geïnspireerd door de middeleeuwen, de mythe van Troje veel complexer maakte dan in de Ilias. Shakespeare heeft ook consequent de minst vleiende versie van zijn helden gekozen.
Samenvatting
[bewerken]Troilus and Cressida speelt zich af tijdens het laatste deel van de Trojaanse Oorlog en beschrijft het verloop van Achilles' weigering om deel te nemen tot de dood van Hector.
Het stuk is gebaseerd op twee plots. Cressida en de Trojaanse prins Troilus worden door haar oom Pandarus bij elkaar gebracht. Cressida aarzelt aanvankelijk, maar ze beleven een nacht vol liefde en beloven elkaar eeuwige trouw. De volgende dag wordt Cressida echter overgedragen aan de Grieken in ruil voor een Trojaanse krijgsgevangene. Wanneer ze aankomt in het Griekse kamp, staan de krijgers in de rij om haar met een kus te verwelkomen. De enige die zich onthoudt, is Odysseus. Diomedes flirt met haar en zij beantwoordt de flirt. Troilus bezoekt het Griekse kamp en Odysseus laat hem in het geheim zien wat er gaande is tussen Diomedes en Cressida. Troilus is woedend over haar verraad en besluit wraak te nemen. Troilus en Diomedes ontmoeten elkaar tijdens de laatste strijd, maar de plot wordt nooit opgelost.
Het grootste deel van de plot wordt in beslag genomen door de intriges rond Achilles en Hector. Agamemnon probeert Achilles over te halen de strijd voort te zetten en vooral Hector te confronteren. Hector stuurt een brief naar de Grieken en verklaart bereid te zijn tot een duel. In werkelijkheid is het Ajax tegen wie hij zou moeten vechten, maar hij trekt zich terug. Wanneer Achilles' dierbare vriend (of geliefde, het is een kwestie van interpretatie) Patroclus door Hector wordt gedood, verandert hij van gedachten. Achilles vangt Hector en laat hem doden door zijn metgezellen, de Myrmidonen.
- noten
- ↑ Prologue armed: verwijst naar een proloog (een inleidend deel van een literair werk) met een beschrijving van of verwijzing naar een gewapend conflict of wapentuig. In een verhalende context kan het betekenen dat de proloog details bevat over wapens, veldslagen of een staat van paraatheid met betrekking tot wapens.