Jane Austen/Persuasion

titelblad van Northanger Abbey en Persuasion

Persuasion is Jane Austens laatste voltooide roman, postuum gepubliceerd in 1818, samen met Northanger Abbey. Austen was ernstig ziek toen ze de roman schreef en stierf kort na de voltooiing ervan in 1817. Austen wordt vaak vergeleken met de hoofdpersoon van het boek, Anne Elliot, omdat ze beiden een verloving beëindigden ondanks hun liefde voor de aanbidder.

Het einde van het verhaal was oorspronkelijk anders, maar Jane Austen was daar niet tevreden over en herschreef het. Deze hoofdstukken worden vaak "The "Cancelled Chapters" genoemd en zijn gedeeltelijk gebruikt als aanvullingen op de definitieve versie in verschillende verfilmingen.

Plot

Centraal in de plot staat Anne Elliot, de dochter van een edelman met financiële problemen. Omdat hij en zijn oudere zus moeite hebben om de financiën van het gezin onder controle te houden na de dood van hun moeder, zijn ze gedwongen het familielandgoed te verhuren en zich in plaats daarvan in Bath te vestigen. In haar jeugd was Anne verliefd op en verloofd met een jonge zeeman, Frederick Wentworth, en het is toevallig dat zijn zwager en zus besluiten het landgoed te huren. Hierdoor ontmoeten ze elkaar weer, en hoewel er vele jaren zijn verstreken sinds Anne door haar oudere vriend werd overgehaald om hun relatie te verbreken, beseft ze dat de gevoelens niet helemaal verdwenen zijn.

Hoofdpersonages

• Sir Walter Elliot, een baronet die sinds de dood van zijn vrouw constant boven zijn stand leeft en daardoor diep in de schulden zit. Een zeer ijdele man die mensen die hij ontmoet uitsluitend beoordeelt op basis van uiterlijk en sociale status. Een bewoner van Kellynch Hall.
• Elizabeth Elliot, de oudste dochter van Sir Walter. Elizabeth is 29 jaar oud wanneer het boek begint en is nog steeds ongehuwd. Ze heeft er al lang naar gestreefd om met de erfgenaam van haar vader te trouwen en was diep teleurgesteld toen hij elders trouwde.
• Elizabeth is de middelste dochter van de familie Elliot. Ze is 27 jaar oud, ongehuwd en wordt nu te oud geacht voor de huwelijksmarkt. In haar jeugd was ze een lief en levendig meisje, maar sinds ze op 19-jarige leeftijd werd overgehaald om haar verloving met Frederick Wentworth te verbreken, is ze steeds bleker en verdrietiger geworden. Haar enige echte vriendin is Lady Russell, de vriendin van haar moeder en Annes peettante. Zij vond Frederick Wentworth echter ongeschikt vanwege zijn armoede en lage sociale status.[2][3]
• Mary Musgrove, de jongste dochter van Sir Walter, trouwde met de oudste zoon van een respectabele landeigenaar in de buurt, Charles Musgrove. Samen hebben ze twee zonen. Mary denkt vaak dat ze ziek is en dat ze slecht behandeld wordt door de mensen om haar heen.
• Lady Russell was een goede vriendin van Lady Elliot en woont in de nabijgelegen Kellynch Lodge. Anne is haar lievelingszuster en ze hebben een hechte band.
• Mevrouw Clay, de dochter van Sir Walters advocaat Mr. Sheperd, is een weduwe die Elizabeths vriendin is geworden sinds ze bij haar vader is komen wonen. Ze wordt uitgenodigd om haar naar Bath te vergezellen. Anne vermoedt dat Mrs. Clay de volgende Lady Elliot wil worden.
• Kapitein Frederick Wentworth was eerder verliefd op Anne en ook met haar verloofd, totdat zij de verloving verbrak. Toen hij na de Napoleontische oorlogen naar Engeland terugkeerde, had hij veel succes op zee, een fortuin vergaard en een compleet andere positie gekregen. Wentworth was het nieuwe ideaalbeeld van de 19e-eeuwse heer, die zijn fortuin vergaarde door hard werken in plaats van door erfenis. Hij was commandant dankzij zijn inspanningen voor de Britse marine in St. Domingo. Als hij niet op zee was, woonde hij bij zijn broer, dominee Edward Wentworth.
• Admiraal Croft is getrouwd met kapitein Wentworths zus Sophia en wordt de kostganger van Sir Walter wanneer hij besluit naar Bath te verhuizen.
• Louisa Musgrove en Henrietta zijn de jongere zussen van Charles.
• Kapitein Harville, een vriend van kapitein Wentworth. Harville raakte twee jaar eerder gewond en heeft zich bij zijn familie in de buurt van Lyme gevestigd. Kapitein James Benwick, een vriend van kapiteins Harville en Wentworth. Benwick was verloofd met Harvilles zus Fanny, maar zij stierf terwijl Benwick op zee was.
• William Elliot, de erfgenaam van Sir Walter, verlangde naar eigen zonen. Trouwde al op jonge leeftijd met een rijke vrouw van lagere afkomst.
• Mevrouw Smith, Annes schoolvriendin, is ziek en behoeftig. Ze woont in Bath voor haar gezondheid en Anne hernieuwt haar kennismaking met haar wanneer ze in Bath aankomt. Mevrouw Smith was eerder ook al goede vriendinnen met Elliot.