Acceptance and commitment therapy/Theorie

Acceptance and Commitment Therapy (ACT, uitgesproken als "act") is een psychotherapeutische methode die gericht is op het vergroten van psychologische flexibiliteit. De nadruk ligt niet op het veranderen van de inhoud van gedachten en gevoelens, maar op het veranderen van de relatie die de persoon met die ervaringen heeft.

Acceptatie

Binnen ACT wordt onder acceptatie verstaan: de bereidheid om onaangename emoties, gedachten en lichamelijke sensaties toe te laten zonder deze te vermijden of te onderdrukken. Door ruimte te maken voor moeilijke ervaringen ontstaat er meer mogelijkheid om te handelen naar persoonlijke waarden, in plaats van gestuurd te worden door vermijding of angst.

Context

Een belangrijk onderdeel van de methode is het ontwikkelen van cognitieve defusie: leren afstand nemen van gedachten door ze als mentale gebeurtenissen te herkennen, in plaats van ze als absolute waarheid te beschouwen. Dit hangt samen met het idee van zelf-als-context, waarin men zichzelf ervaart als de waarnemer van gedachten en gevoelens, en niet als de inhoud ervan. Hierdoor wordt meer vrijheid ervaren in hoe men reageert.

Waarden

ACT benadrukt het onderzoeken en verhelderen van persoonlijke waarden: wat iemand werkelijk belangrijk vindt in het leven. Vanuit die waarden wordt vervolgens toegewijde actie ondernomen, oftewel het zetten van concrete stappen in lijn met die waarden. Dit kan ook wanneer er sprake is van moeilijke emoties of gedachten. Het handelen wordt zo minder bepaald door vermijding, en meer door richting en betekenis.