Wikijunior:Kriebelbeestjes/Vuurvlieg

[bewerk] Hoe ziet dit beestje eruit?

Deze insecten zien er anders uit wanneer ze jong zijn, dan wanneer ze volwassen zijn. De jongen of larven hebben geen vleugels en worden glimwormen of gloeiwormen genoemd. De volwassen dieren hebben vleugels en heten vuurvliegjes.

Toch zijn het eigenlijk kevers en dus geen wormen of vliegen. Hun naam hebben ze te danken aan het licht dat ze maken.

De vrouwtjes zijn dikwijls dekschild- en vleugelloos en hebben in vele gevallen een larve-achtig uiterlijk. Het is echter niet zo dat vrouwtjes niet helemaal ontwikkelen.

[bewerk] Waar vind je dit beestje?

Over de hele wereld komen er zo'n 2000 soorten voor.
Veel soorten leven in bossen, bosranden en dichte struiken. In de Benelux komen drie soorten voor: Grote glimworm of gewone glimworm , kleine glimworm of het vuurvliegje, kortschildglimworm.

Vroeger vond je overal glimwormen, maar of ze nu nog zo talrijk zijn, is niet geweten. Glimwormen komen overal ter wereld voor.

[bewerk] Wat eet het?

In Europa voorkomende soorten eten als larve voornamelijk ongewervelden zoals (naakt-)slakken en zijn daarom erg nuttig, bij de meeste soorten eten de volwassen kevers niet meer en leven slechts enkele weken als imago.

[bewerk] Hoe groeit het op?

Beide seksen kennen een larvaal stadium en verpopping, en de poten en kop van vrouwtjes zijn gelijk aan die van mannetjes. Wel worden larve-achtige vrouwtjes, die bij wel meer soorten kevers voorkomen, gezien als een aparte ontwikkelingsvorm.

[bewerk] Hoe verdedigt het zichzelf?

Veel soorten zijn giftig of smaken erg vies. De jonge dieren gebruiken hun licht waarschijnlijk om predatoren af te weren: ofwel door hun licht als waarschuwingssignaal dat ze oneetbaarheid zijn ofwel door de andere dieren op die manier af te schrikken.

[bewerk] Wat is er speciaal aan dit beestje?

Heel bijzonder is dat glimwormen of vuurvliegjes licht kunnen maken in hun achterlijf. De meeste maken een geelgroen licht, maar in Amerika leven ook glimwormen die zowel groen als rood licht kunnen stralen.

De volwassen dieren gebruiken het licht om elkaar te vinden en paartjes te vormen. Waarom bij sommige soorten zelfs de eitjes, de larven en de poppen licht geven, weet men nog niet.

Wanneer de jonge vormen een lange tijd verstoord worden, bijvoorbeeld door ze aan te raken, geven ze licht.

[bewerk] Is het gevaarlijk?